膳食纤维被营养学界补充认定为第七类营养素，和传统的六类营养素——蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质与水并列。
膳食纤维是植物或动物纤维中的一种多糖，既不能被胃肠道消化吸收，也不会产生热量。它分为可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维。那么他们分别具有什么作用呢？
这种纤维具有黏性，能在肠道中吸收大量水分，使粪便保持柔软状态，所以具有通便的作用；还能促进肠道有益菌繁殖，营造健康的肠道生态环境，所以具有维持肠道微生物平衡及健康的作用。除此之外，还有辅助降血脂、改善糖代谢的作用。
秋葵黏液包含着丰富的可溶性膳食纤维，能够促进胃肠道蠕动、保护胃粘膜、减少胆固醇吸收，还有降脂通便的作用。除此之外，秋葵还含有丰富的黏性糖蛋白、黄酮、维生素和钾等营养物质。
夏天来份清爽的凉拌秋葵也是避暑消脂的不二选择，注意为了更好的保留秋葵里的籽和粘液，最好不要切片食用，保留好秋葵完整的样子最好啦。
银耳中的膳食纤维含量高达30.4%，含大量的可溶性膳食纤维，这就是银耳的特殊“法宝”——银耳多糖。它可促进肠道内有益菌增殖，改善肠道健康。同时，银耳中还含有丰富的蛋白质(含量约10%左右)，以及钙、铁、磷、钾等多种矿物质。
银耳用来做成银耳汤最合适不过，夏天做一碗木瓜红枣银耳羹冰在冰箱里，一点不输西瓜和夏天的搭配，银耳一定要选肉厚而朵整的，这样可溶性膳食纤维含量会高。
现代研究也表明，黑木耳含有丰富的胶质，除有促进肠蠕动的作用外，还有很强的吸附能力，可把残留于消化道内的有害物质吸附集中起来排出体外，还能减少油脂的吸收。
如果说银耳做成甜的不喜欢，那么选择木耳做成咸口的菜也未尝不可，既可以单单做成凉拌，也可以和肉类搭配一起焖煮，也不失是一个不错的选择。
切开山药，能拉出黏黏的细丝，这正是它特有的黏蛋白、黏多糖，能滋润胃黏膜，起到保护作用。
山药是药食两用的小能手，现代医学认为山药的营养价值十分高，里面含有丰富的淀粉、淀粉酶、蛋白质、多种维生素等，有降血糖血脂、增强免疫力、抗衰老等作用。
山药，既可以做成甜点，也可以和肉类一起搭配，比较百搭，但是要注意的是山药属于根茎类食物，淀粉含量比较高，所以在吃山药的时候，要适当减少其他主食的摄入。
不溶性的膳食纤维指的是不能被肠道细菌代谢利用的纤维，包括纤维素、部分半纤维素、木质素等，看起来比较粗，主要作用是起到促进肠道蠕动和预防便秘的作用。
而其中粗粮的膳食纤维含量明显高于细作粮食的膳食纤维含量。例如高粱米的膳食纤维含量为4.3%，而大米的只有0.7%。所以在情况允许的情况下，我们应尽量选择高粱、玉米、全麸谷类等未经过细加工的食品。这类食物含不溶性膳食纤维多，往往有点剌嗓子，在追求口感的时候，也可以采用粗细搭配的方法来提高膳食纤维的含量，比如说往粥里加麦麸。常见的膳食纤维含量较高的谷类食物包括：麸皮、青稞、荞麦、燕麦片和玉米面。
无论是干豆类还是鲜豆类，它们都是高纤维食物。大部分干豆类的膳食纤维含量在5%左右（注：相关豆制品如豆腐，豆腐花，豆浆的纤维含量都较低，不包括在其中），而鲜豆类的纤维含量在2%～4%左右，都是增加饮食中膳食纤维的良好选择。其中，纤维含量较高的豆类包括：扁豆、黄豆、青豆、黑豆、豌豆、芸豆等，食豆时的要点是尽量带外皮吃，这样获得的膳食纤维更高些。
水果和蔬菜也含有膳食纤维。蔬菜中一般膳食纤维含量在3%左右，而水果中含2%左右，因水果品种不同也有较大差异。从品种上来说，茎叶类蔬菜一般比茄果类的蔬菜纤维含量高，胡萝卜、芹菜、荠菜、菠菜等膳食纤维含量高于西红柿、茄子，所以选择的时候可以多选择茎叶类蔬菜。同种蔬菜或水果的边缘表皮或果皮的膳食纤维含量高于中心部分，如果去皮食用就会损失部分膳食纤维。因此，糖尿病患者应尽量带皮吃蔬菜、水果，这样能够有效提高膳食纤维的摄入量。